하지만 1980년대 암울한 한국 사회에서 보석처럼 빛난 영화 ‘바보선언’(1983년, 이장호 감독)에서 혜성처럼 나타난 여주인공 이보희는 단박에 ‘한국의 마리네 디트리히’로 불렸습니다. 영화의 첫 등장이 실크 미니원피스 차림으로 육교를 나풀나풀 걸어 내려오는 장면이었는데, 바로 이때부터 이보희의 ‘각선미’가 인구에 회자되기 시작했습니다. 

영화 속에서 이보희의 역할은 가짜 여대생이었습니다. 실제로는 매춘으로 살아가는 창녀였는데, 거리의 부랑아인 동철(김명곤)과 자동차 정비공 육덕(이희성)이 여대생인 줄 알고 그녀를 납치했던 거지요. 그러나 금세 그녀가 창녀라는 사실을 알게 됩니다.

영화 속에서 이보희는 창녀촌에서 시골처녀를 탈출시키려던 동철과 육덕을 따라 나서 ‘자유와 행복’을 만끽하는 모습도 보여줍니다. 각선미 뿐 아니라 청순미까지 한껏 드러낸 것이지요. 그리고 영화의 마지막에 이르러 안타까운 죽음을 맞게 되는데, 곱게 화장된 주검의 모습에서도 이보희는 치명적인 매력을 발산합니다. 동철과 육덕이 그녀의 시신을 어깨에 메고 들판을 가로질러가는 장면은 긴 여운을 남겨주었지요.

이보희의 등장은 한국 영화계에 신선한 충격파를 던져 주었습니다. 이장호 감독은 “망가지는 영화를 만들고 영화판을 떠나려고 했는데, 찍다보니까 당시 상황을 조롱하는 영화로 만들어졌다”고 ‘바보선언’의 연출배경을 밝혔습니다만 결국 ‘바보선언’은 80년대 한국영화계의 보석같은 영화로 남게 되었고, 여주인공 이보희는 한국영화의 ‘뉴 히로인’으로 떠올랐던 셈입니다. 

이보희는 이렇게 연속적으로 ‘무릎과 무륲 사이’(27만명 관객 동원)와 ‘어우동’(48만명 관객 동원)의 기록적인 흥행 성공으로 충무로 영화계의 ‘귀하신 몸‘으로 등극했습니다. 한국영화 여배우 계보에 ’80년대의 트로이카’로 이미숙 원미경과 함께 이름을 올리게 된 것 또한 이러한 활약에 기인했다고 볼 수 있지요. 

한편 영화계에서는 조심스럽게 이장호 감독의 ’페르소나‘(희랍어로는 ’가면‘을 뜻하지만 영화에서는 영화감독의 분신, 또는 특정한 상징을 표현하는 배우를 지칭)라는 말이 나돌기 시작했습니다.

‘이장호 감독의 페르소나’라는 소문이 부담스러웠을까요? 이후 이보희는 ‘이장호의 외인구단’에 출연하고 난 뒤에는 종종 다른 감독의 영화에도 출연했습니다. ‘달빛 사냥꾼’(1987년, 신승수 감독)을 비롯해 ‘접시꽃 당신’(1988년, 박철수 감독), ‘깜동’(1988년, 유영진 감독), ‘아메리카 아메리카’(1988년, 장길수 감독) 등이 그 영화들이었지요.

그리고 ‘아메리카 아메리카’의 미국 로케이션 촬영 중에 만난 미국 교포사업가와의 결혼과 함께 미국으로 이주한 이후에는 아예 연기활동을 중단한 적도 있습니다. 물론 몇 년간의 결혼생활을 정리하고 귀국한 뒤에는, 다시 영화 ‘장미의 나날’(1994년, 곽지균 감독)을 시작으로 연기활동을 재개했지요.

하지만 ‘장미의 나날’ 이후부터는 거의 TV 드라마에만 출연하고 있습니다. ‘여인천하’(2001년, SBS), ‘달려라 울엄마’(2003년, KBS), ‘넌 어느 별에서 왔니’(2006년, MBC) 등 공중파 방송사를 두루 옮겨다니면서 활발하게 연기활동을 펼치고 있는 중입니다. 

배우로서의 몸 관리도 열심히 하고 있는 그녀가 과연 언제쯤이나 마리네 디트리히처럼 멋진 각선미를 다시한번 드러낼 수 있을런지요? (이창세 영화기획 프로듀서/news@isportskorea.com)